인스타 팔로워 늘리기 올해 프로축구에서 새로운 ‘축구 동화’가 만들어질 가능성이 생겼다. 강원FC가 가장 먼저 승점 50점 고지에 오르면서 라이벌들의 추격을 따돌렸다.
강원은 지난 18일 강릉종합운동장에서 열린 K리그1 27라운드 광주FC와의 홈경기에서 3-2 역전승에 성공했다. 먼저 2골을 내주고 3골을 내리 쏟아내며 뒤집은 강원의 ‘역전 극장’에 올해 최다 관중이 들어찬 경기장은 열광의 도가니가 됐다.
강원이 남은 11경기에서도 순위표 꼭대기를 지킬 수 있다면 시도민 구단 최초의 정규리그 우승이라는 역사를 쓸 수 있다.
윤정환 강원 감독은 강원은 과거 이루지 못한 업적을 써내려가고 있다며 자부심을 내비쳤다.
강원이 우승까지 노리는 것은 라이벌들의 부진 때문이기도 하다. 2위 김천 상무(승점 46점)가 지난 16일 강등권에 머물고 있는 대구FC에 0-3으로 완패하더니 3위 울산 HD(승점 45점)와 4위 포항 스틸러스(승점 44점)도 각각 수원 FC와 전북 현대에 1-2로 졌다.
특히 울산과 포항은 믿었던 베테랑 선수들의 ‘팔꿈치 이슈’에 힘이 빠졌다.
포항 수비수 신광훈이 17일 전북 원정에서 1-1로 맞선 후반 막바지에 볼과 전혀 상관없는 상황에서 전진우를 팔꿈치로 가격한 게 시작이었다. 포항은 비디오판독(VAR)을 거쳐 퇴장된 신광훈의 빈자리를 메우지 못하면서 전북에 1-2로 졌다. 낙승이 예상됐던 ‘꼴찌’ 전북에 져 3연패를 당하면서 타격이 더 컸다.
울산은 골잡이 주민규가 0-0으로 맞선 전반 39분 팔꿈치로 이재원의 얼굴을 가격하면서 경기가 꼬였다. 역시 VAR에 잡힌 이 장면에서 레드카드가 나왔다. 수적 열세에 처한 울산은 2연패로 흔들리던 수원FC에 승점 3점을 헌납했다. 이로 인해 울산은 3년 연속 우승에 대한 기대치도 낮아졌다.
울산과 포항은 팔꿈치를 잘못 휘두른 죄가 한 경기로 끝나지 않을 가능성이 높아 위기감이 커진다. 다이렉트 퇴장은 최소 2경기 출장 정지를 각오해야 한다. 두 선수의 팔꿈치 가격이 의도적인 행동이라는 사실이 드러난다면 추가 징계도 나올 수 있다.
박태하 포항 감독은 돌발 상황이었어도 용서받지 못할 장면이라고 지적했다. 두 구단이 남은 11경기에서 강원의 선두 질주를 잡아내지 못한다면 두고두고 아쉬운 장면이 될 가능성이 높다.
우크라이나군이 러시아 쿠르스크주에서 15일째 진격 중인 20일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 북오세티야 공화국의 베슬란 테러 현장과 체첸공화국을 방문해 내부 결속을 다졌다. 러시아가 우크라이나 동부 전선 공세를 이어가는 동안 우크라이나군은 모스크바 인근에 개전 이래 최대 규모 무인기(드론) 공격을 감행했다.
푸틴 대통령은 이날 베슬란에서 테러 희생자 부모들과 만나 테러리스트들과 싸운 것처럼 오늘날 우리는 쿠르스크주에서 범죄를 저지르는 세력과 싸워야 한다고 했다. 푸틴 대통령은 2004년 베슬란 제1공립학교에서 체첸 이슬람 반군의 인질 사건이 발생한 이후 20년 만에 이곳을 찾았다. 그해 9월1일 체첸 이슬람 반군은 러시아에 체첸공화국 독립을 요구하면서 학생, 교사, 학부모 등 1200여명을 폭탄이 설치된 체육관에 몰아넣어 인질극을 벌였고, 334명이 끝내 사망했다.
같은 날 푸틴 대통령은 러 연방 체첸공화국을 13년 만에 깜짝 방문해 람잔 카디로프 체첸 대통령을 만났다. 푸틴 대통령은 구데르메스 특수군사훈련 시설을 방문해 우크라이나 파병을 앞둔 자원병을 격려하면서 이들 덕분에 러시아가 천하무적이 될 것이라고 말했다. 체첸공화국은 러시아에 특수부대를 비롯해 병력 수만명을 보내 전쟁을 지원해왔다.
러시아 본토를 급습해 기세를 인스타 팔로워 늘리기 떨친 우크라이나군은 이날 러시아 수도 모스크바 인근을 겨냥한 드론 공격을 감행했다. 모스크바주 포돌스크의 세르게이 소비야닌 시장은 이날 텔레그램에서 우크라이나가 모스크바 지역에 드론 공격을 가했다. 드론을 이용한 공격 상황 중 규모가 가장 크다면서 11기의 드론이 요격됐다고 밝혔다.
러시아는 본토 방어 작전을 펼치면서도 우크라이나 동부 점령지를 인스타 팔로워 늘리기 늘리며 맞대응하고 있다. 국방부는 이날 도네츠크주 노브고로드스코예(우크라이나명 니우요크) 마을을 해방했다며 (니우요크는) 도네츠크주의 대규모 마을 중 하나로, 전략적으로 중요한 물류 거점이라고 밝혔다. 일간 이즈베스티야는 러시아군이 니우요크를 통과하는 철도 노선을 이용해 보급을 강화하면 공격 속도를 높일 수 있으며, 우크라이나는 도네츠크 남부를 회복할 기회를 잃게 될 수 있다고 전망했다.
러시아는 우크라이나군의 요새 역할을 하는 도네츠크시를 장악하기 위해 인근 마을을 하나씩 점령해 나가고 있다. 전날 러시아군은 니우요크에서 북동쪽으로 약 5㎞ 떨어진 아르툐모보(우크라이나명 잘리즈네) 마을과 비옘카 기차역을 장악했다고 밝혔다. 도네츠크시에서 북서쪽으로 50여㎞ 떨어진 포크로우스크도 점령 위기에 놓였다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 포크로우스크와 도네츠크 방어가 인스타 팔로워 늘리기 어렵다며 열세를 인정했다.
올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관은 쿠르스크에서 국경으로부터 28~35㎞ 진격해 93개 마을을 점령했다고 밝혔다. 같은 날 러시아 국방부는 쿠르스크, 벨고로드, 브랸스크 등 우크라이나군의 위협을 받는 접경지 3곳에 작전사령부를 설치했다.